Mannen verleiden en vrouwen scoren

Klein? Kaal? Bierbuik? Als je niet de knapste man op aarde bent komt hier de geheimtip voor jou om een leuke meid te scoren: laat de homo uithangen. Zoen in de kroeg met je beste maat en kruip daarna samen onder de wol. Klinkt raar? Misschien, maar voor vissen werkt het uitstekend.

Evolutionair paradoxKennelijk worden lelijke mannetjesvissen aantrekkelijker voor de dames als ze seks hebben met andere mannetjes. Dit beweren onderzoekers van de Universiteit in Frankfurt in vakblad Biology Letters. De onderzoekers zaten met het paradox van seks tussen mannetjes in het dierenrijk, een gedrag dat best vaak voorkomt. Vanuit het evolutionair perspectief leek het nutteloos aangezien het geen nakomelingen oplevert. 

FilmpjesDe tropische tandkarper Poecilia mexicana leverde de oplossing van het raadsel. De wetenschappers lieten karpervrouwtjes naar fimpljes kijken met grote, kleurrijke mannetjes en kleine, doffe mannetjes. Natuurlijk toonden de dames duidelijk meer interesse in de prachtexemplaren. Zo zijn vrouwen gewoon...

Vieze filmpjesVrouwen hebben echter ook een sterk gevoel voor concurrentie. Mannetjes die samen met andere vrouwetjes zwemmen zijn ineens veel aantrekkelijker dan manne die in hun eentje ronddwalen. Nu blijken de dames ook nog jaloers te worden wanneer twee mannetjes plezier met elkaar hebben. Dit lieten de karpervrouwetjes zien toen ze een homo-karper-porno te zien kregen: twee karpermannetjes bij het nippen. Zo noem je het aftasten van elkaars geslachtsdelen met de mond.
Ineens toonden de vrouwetjes wel belangstelling voor de saaie jongens waar ze net nog niet naar omkeken. Zelfs wanneer er een alleenstaande sexy-super-karper mee in beeld was bleven de doffe mannetjes toch aantrekkelijker. 

Seks met je eigen maten blijkt dus een wijd verspreide strategie van lelijke mannetjeskarpers te zijn om toch kans op een vrouwtje te maken. Zou het ook voor mensen werken? 

Bron: Biology Letters

Parasieten van parasieten van parasieten

Weerloze plant? Vergis je niet. Ze kunnen misschien niet slaan of bijten maar ze kennen andere gluiperige trucjes. Wanneer een plant door een rups wordt aangevreten maakt ze vluchtige geurstoffen aan om sluipwespen lokken. Die komen er graag op af omdat rupsen uitstekende nestkasten voor hun eieren zijn. De larven komen binnen de rups uit het ei en maken vervolgens korte metten met de slokoppen. Maar de geurstoffen van de plant lokken nog een ander soort sluipwespen en deze soort komt niet voor de rupsen.

Sluipwespen en andere sluipwespen
Net zoals parasitaire sluipwespen verschillende insecten als crèche gebruiken kunnen ze zelf het slachtoffer van parasieten worden. Deze parasieten van de parasiet (of hyperparasitoïden) zijn sluipwespen die andersoortige sluipwespen aanvallen. Onderzoekers van de Universiteit Wageningen kunnen nu aantonen dat ook hyperparasitoïden gebruik maken van de plantaardige geurstoffen.

Een ander geurtje
Geïnfecteerde rupsen geven samen met hun speeksel een stofje af waaruit de plant kan afleiden dat het slecht gaat met de rups. Vervolgens maakt de plant ook andere geurstoffen aan. Deze stoffen zijn het signaal voor de superparasiet. Dankzij de nieuwe geur weet hij precies waar hij zijn prooi kan vinden. De onderzoekers spreken van een complex samenspel tussen plant, rups en sluipwespen.


Bron: Plos Biology, Wageningen University
Gepubliceerd bij Vroege Vogels